Rational Emotive Behavior Therapy

  REBT의 정의

Rational Emotive Behavior Therapy(인지․정서․행동 치료)는 Albert Ellis 박사에 의해 처음으로 창안되었다. 이 이론은 머릿글자에서도 알 수 있듯이, 인간을 이해하는 데 있어서 핵심을 이루는 세 가지 영역, 즉 인지, 정서, 행동에 초점을 맞추고 있다. 특히 이 이론에서는 인지, 정서, 행동이 서로 상호 작용하는 과정에서 인지 부분이 중심이 되어 정서와 행동에 영향을 준다고 강조한다. 이런 의미에서 REBT도 인지 행동 치료의 한 영역으로 볼 수 있겠으나, 초기 행동주의적 접근에서는 인간을 어떤 자극에 대하여 반응하는 수동적 존재로 받아들인 반면에 REBT에서는 인간이 자극을 어떻게 지각하느냐에 따라 반응이 달라질 수 있다는 입장을 취하고 있다는 점이 다르다.

원래 ‘인지(cognition)’란 용어는 라틴어의 ‘gnos’에서 파생된 말로 ‘영적 세계 또는 미지의 세계를 알다 또는 경험하다’라는 의미를 지닌 ‘cognosco’에서 나와서 지금은 비교적 넓은 의미로 사용된다. 심리학자들 사이에서도 인지, 사고 , 지각 , 이해 그리고 기억이라는 용어 사이의 명확한 경계를 내리기는 어렵다고 강조한다. 어쨌든 이 용어는 태도, 기대, 귀인 등의 포괄적인 인지적 활동과 지각 체계를 모두 포함한다고 할 수 있다. REBT는 인간의 행동을 예언하고 산출하고 이해하는 데 핵심이 되는 것으로 바로 이러한 인지 활동을 꼽고 있다.

Ellis는 인지(cognition)의 역할을 특히 중요하게 생각하여, 그의 치료를 처음(1955년)에는 “합리적 치료(Rational Therapy)”라고 명명하였다. 그러나 서양의 철학적 전통에서 볼 때, ‘합리적(rational)’이라는 용어는 많은 오해를 불러일으킬 소지가 있었다. 인간의 모든 경험의 우위에 존재하는 인간의 이성을 강조하는 플라톤적 합리주의와 무슨 관계라도 있는 것으로 혼동하여 인간에게 있어서 정서(emotion)의 역할을 등한시한다는 비난을 피할 수 없었던 것이다. 그래서 그는 1961년 인간의 정서적 측면을 중시한다는 의미를 담은 “합리적 정서적 치료(Rational Emotive Therapy)”로 이름을 바꾸게 된다. 그 후 그의 치료에 있어서 행동적 측면이 중요한 부분을 차지하고 있다는 Corsini의 의견을 받아들여 1993년에 “합리적 정서적 행동 치료(Rational Emotive Behavior Therapy)”로 공식 명칭을 확정하였다.

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