우울증이란 무엇인가.

인생의 늪, 우울증

학 업이나 직업활동이 부진해지고 대인관계 역시 위축되어 삶이 더욱 힘겹게 느껴진다.

더욱이 이런 인생의 수렁에서 결코 헤어날 수 없을 것 같은 절망적인 생각에 휩싸이게 되어

극단적인 경우에는 자살을 시도하게된다. 이처럼 인생의 고통스러운 시련을 겪을 때 흔히

우리에게 찾아드는 것이 우울증이다. 우울증은 누구나 삶의 여정에서 빠져들 수 있는 ‘

인생의 늪’이라고 할 수 있으며, ‘심리적 감기’라고 할 만큼 매우 흔한 심리적 문제로, 누구나

인생의 시련기에 경험하게 되는 심리적 좌절 상태이다. 그러나 우울증은 자살과 같이 치명적인 좌절 상태이다. 그러나 우울증은 자살과 같이 치명적인 결과를 초래할 수 있는 심각한 심리적 장애이기도 한다.

정상적 우울과 병적 우울

[정상적 우울과 병적 우울의 구분]

정상적 우울과 병적인 우울은 다음과 같이 몇 가지 점에서 구분될 수 있다.

1) 우울한 상태의 강도 또는 심각도

병적인 우울은 정상적 우울에 비해서 우울 증상이 현저하게 강력하고 광범위하게 나타난 다. 자신은 무능하고 열등하며 무가치하다는 생각이 확고하며 일상생활에 대한 흥미, 의욕, 활력도 현격하게 감소한다. 아울러 식욕감퇴나 불면증이 심하게 나타나고 자살에 대한 생각뿐만 아니라 실제로 자살시도를 하게 된다.

2) 우울한 상태가 지속되는 기간

병적인 우울은 정상적 우울에 비해 지속 기간이 길며, 보통 6개월 이상 지속된다.

3) 우울 상태로 인해 파생되는 부정적 결과

우울한 상태에 빠져들게 되면 의욕이나 활력이 감소하기 때문에 학업, 직업, 가정일, 대 인관계 등을 소홀히 하기 쉽다. 병적인 우울은 심각한 학업적, 직업적, 사회적 부적응 상태를 초래하게 된다.

4) 좌절요인에 비해 과도한 우울 증상

학교 성적이 조금 떨지거나 직장에서 업무부진의 징조가 나타나면 자신은 무능하고 열등 하다는 심한 자책감에 빠져 의욕을 상실하고 무기력증에서 벗어나지 못하는 사람도 있다. 이처럼 좌절요인의 강도에 비해 지나치게 확대되고 과정된 우울반응은 병적인 우울이라고 볼 수 있다.

[우울증의 진단 기준]

DSM-IV에 의하면 아홉 개의 증상이 우울증을 진단하는 주요한 기준이 된다. 이러한 아홉 가지 증상 중에서 가장 기본적인 것은 우울한 기분, 흥미나 즐거움의 상실이다. 지속되는 우울 증상으로 인하여 심각한 학업적, 직업적, 사호적 부적응과 고통을 초래하는 경우에 우울증이라고 진단할 수 있다. 물론 우울증과 유사한 증상이 나타난다 하더라도 그 원인이 약물복용이나 신체적 질병 상태(예: 갑상선 기능 저하증)의 직접적 생리적 효과에 의한 것일 때는 우울증이라고 보지 않는다.